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“一體化壓鑄”（gigacasting）是特斯拉首創(chuàng)的前沿工藝，可以將大型車(chē)身部件壓鑄成整體，從而節(jié)省時(shí)間和成本。 多年來(lái)，一家名為T(mén)ooling & Equipment International（TEI）的名不見(jiàn)經(jīng)傳的公司一直在幫助特斯拉推進(jìn)“一體化壓鑄”前沿技術(shù)。 但是，據(jù)四名知情人士透露，TEI已經(jīng)成為了通用汽車(chē)的子公司，是其追趕特斯拉戰(zhàn)略的關(guān)鍵組成部分。 通用收購(gòu)TEI始末 四名知情人士透露，TEI在2017年左右開(kāi)始幫助特斯拉開(kāi)發(fā)Model Y，并被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是世界頂級(jí)砂型鑄造公司之一。自那以后，TEI一直參與特斯拉Model 3、Cybertruck及Semi的模具原型制作。 當(dāng)TEI的總裁Oliver Johnson去年將公司出售時(shí)，通用汽車(chē)意識(shí)到這是一個(gè)機(jī)會(huì)！ 四位知情人士表示，通用汽車(chē)在進(jìn)行盡職調(diào)查時(shí)或者在此之前肯定就已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，因?yàn)橥ㄓ闷?chē)在2021年左右就已經(jīng)轉(zhuǎn)向TEI，為其售價(jià)34萬(wàn)美元的凱迪拉克Celestiq豪華電動(dòng)汽車(chē)測(cè)試和生產(chǎn)一些車(chē)身底部鑄件。 其中一位知情人士透露，當(dāng)時(shí)作為該計(jì)劃的一部分，通用汽車(chē)與TEI簽訂了一份有保障的長(zhǎng)期合同，TEI在其位于利沃尼亞（Livonia）的基地為Celestiq投資了一條新的專(zhuān)用生產(chǎn)線，該基地距離通用汽車(chē)底特律總部?jī)H25分鐘車(chē)程。 據(jù)悉，TEI憑借Celestiq鑄件獲得了美國(guó)鑄造協(xié)會(huì)（American Foundry Society）頒發(fā)的2023年度鑄造獎(jiǎng)（2023 Casting of the Year award）。  圖片來(lái)源：凱迪拉克 一位知情人士透露，7月1日，TEI正式成為通用汽車(chē)全球制造部門(mén)的一部分，該部門(mén)負(fù)責(zé)通用汽車(chē)的所有汽車(chē)和零部件制造業(yè)務(wù)。 通用汽車(chē)表示：“TEI仍將保留自己的業(yè)務(wù)實(shí)體，通用汽車(chē)是其母公司�！� 兩名知情人士稱(chēng)，通用汽車(chē)收購(gòu)TEI的價(jià)格不到1億美元，其中一人估計(jì)最多支付了8,000萬(wàn)美元。路透社無(wú)法確定特斯拉是否是競(jìng)購(gòu)TEI的公司之一。特斯拉和TEI總裁Oliver Johnson沒(méi)有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。 通用汽車(chē)在給路透社的一份聲明中表示，“通用汽車(chē)收購(gòu)Tooling & Equipment International（TEI）是為了加強(qiáng)其創(chuàng)新產(chǎn)品組合，并確保獲得獨(dú)特的鑄造技術(shù)�！� 通用汽車(chē)表示：“將TEI納入通用汽車(chē)是基于公司數(shù)十年的鑄造經(jīng)驗(yàn)，并為凱迪拉克Celestiq等未來(lái)小批量產(chǎn)品的戰(zhàn)略鑄件提供了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。” 知情人士指出，通用汽車(chē)通過(guò)收購(gòu)砂型鑄造技術(shù)供應(yīng)商TEI，加快了以更低成本和更高效的方式制造汽車(chē)的步伐。 特斯拉不再“獨(dú)享”壓鑄領(lǐng)域關(guān)鍵技術(shù) 一體化壓鑄是特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克今年3月公布的“開(kāi)箱工藝”（Unboxed Process）制造戰(zhàn)略的核心，他希望該戰(zhàn)略能將下一代電動(dòng)汽車(chē)的組裝成本降低一半。 在特斯拉計(jì)劃推出2.5萬(wàn)美元的平價(jià)電動(dòng)汽車(chē)之際，特斯拉通過(guò)砂型鑄造技術(shù)加快了一體化壓鑄模具的開(kāi)發(fā)，并使其能夠壓鑄更復(fù)雜的零部件。 TEI和其他三家供應(yīng)商在一種被稱(chēng)為快速成型（rapid prototyping）的工藝中使用砂型鑄造技術(shù)，從而幫助特斯拉快速、低成本地驗(yàn)證巨型模具的設(shè)計(jì)和工程規(guī)格。 據(jù)悉，他們用工業(yè)用砂和3D打印技術(shù)制作測(cè)試模具。這種方法的主要優(yōu)點(diǎn)是可以快速打印砂模，然后以最小的成本多次重復(fù)打印，以改進(jìn)和調(diào)整模具設(shè)計(jì)。  圖片來(lái)源：特斯拉 據(jù)路透社此前報(bào)道，特斯拉使用工業(yè)用砂和3D打印制成鑄件的一體化壓鑄技術(shù)，在一定程度上是由TEI和其他三家供應(yīng)商共同實(shí)現(xiàn)的。 正因?yàn)門(mén)EI和其他三家供應(yīng)商的工作，特斯拉現(xiàn)在才能在18到24個(gè)月內(nèi)從頭開(kāi)始開(kāi)發(fā)出一款汽車(chē)，而大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手目前可能需要三到四年的時(shí)間。 此外，由于TEI和其他三位供應(yīng)商提出了用于砂型鑄造的新合金，以及在成型后對(duì)大型金屬車(chē)身部件進(jìn)行熱處理以提高質(zhì)量的技術(shù)，因此他們對(duì)特斯拉來(lái)說(shuō)尤為重要。 四名知情人士表示，隨著TEI被收購(gòu)，特斯拉將更多地依賴(lài)其在英國(guó)、德國(guó)和日本的另外三家鑄造供應(yīng)商，以為其計(jì)劃推出的平價(jià)電動(dòng)汽車(chē)開(kāi)發(fā)所需的巨大模具。 知情人士還透露，與此同時(shí)，特斯拉正在努力尋找另一家砂型鑄造供應(yīng)商來(lái)填補(bǔ)TEI所扮演的角色，甚至在公司內(nèi)部開(kāi)發(fā)這種關(guān)鍵的專(zhuān)業(yè)技術(shù)，以減少對(duì)外部供應(yīng)商的依賴(lài)。 小結(jié) 雖然特斯拉在制造技術(shù)方面已經(jīng)領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而且似乎與汽車(chē)行業(yè)的其他公司拉開(kāi)了更大的距離，但TEI的交易讓通用汽車(chē)有機(jī)會(huì)了解特斯拉是如何改進(jìn)其一體化壓鑄技術(shù)的。 除了通用汽車(chē)，福特汽車(chē)、現(xiàn)代汽車(chē)和豐田汽車(chē)等眾多汽車(chē)制造商都在試圖模仿特斯拉采用一體化壓鑄技術(shù)，以提高其設(shè)計(jì)和制造效率。 麻省理工學(xué)院前研究主任詹姆斯·沃麥克（James Womack）認(rèn)為，馬斯克的新制造計(jì)劃對(duì)傳統(tǒng)汽車(chē)行業(yè)來(lái)說(shuō)是一大沖擊，“震撼了其他所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”�！八踔羻拘蚜素S田汽車(chē)——汽車(chē)行業(yè)目前最優(yōu)秀的制造企業(yè)——接受特斯拉的一體化壓鑄和其他創(chuàng)新�！� 不過(guò)，沃麥克認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)更高效率的競(jìng)爭(zhēng)還遠(yuǎn)未結(jié)束。他指出：“一體化壓鑄和開(kāi)箱工藝都值得嘗試，但尖端技術(shù)幾乎總是比最初預(yù)計(jì)的要花更多的時(shí)間才能成熟，而且有些嘗試會(huì)失敗�！� |
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